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巨頭林立的芯片行業,想要實現跨越式超越的難度超乎想象,因此,國内大(dà)多芯片公司隻能從巨頭忽視的某一(yī)細分(fēn)市場實現突破。但也正因爲有了這些芯片公司的單點技術突破,加上資(zī)本、政策的共同努力,中(zhōng)國芯片産業才能有整體(tǐ)趕上甚至超越全球領先者們的機會。
爲此,雷鋒網策劃了“中(zhōng)國芯片行業隐性冠軍”系列文章,讓更多人認識那些過去(qù)幾十年默默投入的半導體(tǐ)人和公司,了解他們在細分(fēn)市場實現突破背後的故事以及未來的可能性。
蘋果在2010年發布的iPhone4,開(kāi)啓了智能手機的時代,也改變了許多公司和個人的命運。進入蘋果供應鏈的企業,賺的盆滿缽滿。即便沒有進入蘋果供應鏈,因爲智能手機帶來全新市場機會也讓他們從中(zhōng)受益,比如移動電(diàn)源、真無線立體(tǐ)聲(TWS)耳機。
2000年進入芯片行業的董官斌就是其中(zhōng)一(yī)位。他在iPhone4發布後的2011年開(kāi)啓全新創業旅程,創業兩年後憑借敏銳的市場嗅覺,抓住了手機移動電(diàn)源需求爆發的機遇,解決生(shēng)存問題。
2016年,蘋果AirPods引爆了TWS耳機市場,有了移動電(diàn)源市場經驗的董官斌再次抓住機會,在2020年實現了公司年營收過億的裏程碑。
董官斌創立的思遠半導體(tǐ)專注于锂電(diàn)池的電(diàn)源管理芯片,這是極難引起普通消費(fèi)者關注的芯片,但卻是所有電(diàn)子設備必不可少的芯片,因爲它影響續航、充電(diàn)等體(tǐ)驗。也正因爲如此,董官斌稱自己和思遠半導體(tǐ)是芯片圈的掃地僧。
踩對兩次蘋果浪潮的董官斌,正在朝着公司年營收從億級到十億級的目标奮鬥。這一(yī)次,董官斌依舊(jiù)會關注蘋果可能會帶來的下(xià)一(yī)次機遇,但他并不認定可穿戴的市場還會是蘋果主導。
創業十年,營收從0到過億,市場環境迅速變化,董官斌是受益于蘋果成功的一(yī)個代表,也是深圳創業者的一(yī)個縮影,思遠半導體(tǐ)如今的成就,能讓我(wǒ)們明白(bái)芯片公司如何用不變應對不斷變化的市場,也能說明中(zhōng)國半導體(tǐ)行業堅定長期主義的重要性。
思遠半導體(tǐ)總經理董官斌
10年掃地僧,堅定電(diàn)源芯片市場,開(kāi)啓10年創業長路
董官斌2000年從機械電(diàn)子專業畢業,加入了一(yī)家芯片公司從事研發工(gōng)作,但他對芯片行業非常陌生(shēng),更别說這家公司的主營業務模拟芯片。四年後,董官斌到了一(yī)家主營電(diàn)腦配件的公司繼續做研發,但此時也産生(shēng)了換行的想法。
“那時候對行業的理解不夠深刻,也看不清未來,所以有了換行業的想法。”董官斌對雷鋒網說,“思考了幾個月之後,我(wǒ)還是決定留在芯片行業,并且明确了一(yī)定要去(qù)深圳。”
董官斌2007年到深圳工(gōng)作,從研發轉到銷售崗位,他發現那時深圳的生(shēng)活成本低于北(běi)京和上海,并且有成熟的電(diàn)子産業鏈,非常适合創業。
2011年,在深圳注冊成立了思遠半導體(tǐ), 第一(yī)年借用朋友的辦公室辦公。
“創立思遠半導體(tǐ)的時候,我(wǒ)們的目标很簡單,前三年解決生(shēng)存問題,并且一(yī)定要找到一(yī)個值得進入的市場。”董官斌說,“我(wǒ)們用最簡單的方法,最少的投入開(kāi)始創業。因爲我(wǒ)和合夥人對模拟芯片的整個流程都很熟悉,我(wǒ)們就自己開(kāi)發芯片,那時候差不多每天兩三點才睡覺。”
經過一(yī)個月的努力,董官斌和合夥人成功開(kāi)發了第一(yī)款芯片。在創業的前三年裏,他們隻有一(yī)個客戶,專爲這個客戶做定制服務,總共量産了将近60顆芯片。
雖然在創業的前三年裏,思遠隻服務了一(yī)個客戶,但他們已經看到了移動電(diàn)源市場的機會。并且,董官斌也逐漸明确堅持在電(diàn)源管理芯片領域。按照他的說法,他曾經在電(diàn)源管理芯片和觸控芯片之間猶豫過,最終選擇了電(diàn)源管理芯片,原因是無論電(diàn)子設備如何發展,都需要電(diàn)源管理芯片,并且他做了決定之後就沒再猶豫過。
移動電(diàn)源爆發,拿下(xià)第一(yī)筆100萬顆芯片訂單
董官斌發現移動電(diàn)源市場的機會是一(yī)次與明微電(diàn)子總經理李照華的交流,李照華說市場上都在找充電(diàn)寶的電(diàn)源IC,可能是思遠的機會。獲得了重要的市場信息,但董官斌還是謹慎全面的做了分(fēn)析之後才決定進入這一(yī)市場。
“iPhone帶火(huǒ)的智能手機有一(yī)個特點,不能更換電(diàn)池,這樣外(wài)出時手機充電(diàn)不方便,移動電(diàn)源的需求應運而生(shēng)。那時多普達和HTC是主流的智能手機,安卓後台偷跑程序耗電(diàn)量很大(dà),我(wǒ)們就想如果有備用電(diàn)源随時可以補電(diàn),就能解決用戶痛點,所以最終決定進入這個市場。”董官斌回憶。
于是,董官斌在2012年決定進入移動電(diàn)源市場,到了2013年底,經過無數次的嘗試,一(yī)一(yī)解決技術難題,思遠針對移動電(diàn)源推出了第一(yī)款電(diàn)源管理芯片,正式進軍移動電(diàn)源市場。
從今天往回看,思遠完美踩在了移動電(diàn)源爆發的時間點,2012年移動電(diàn)源市場的需求開(kāi)始出現,到了2013年市場迅速增長,一(yī)年後的2014年開(kāi)始井噴式增長。
但在産品量産和獲得客戶之前,董官斌說心裏仍然在打鼓。
幸運的是,在代理商(shāng)的介紹下(xià),思遠移動電(diàn)源的第一(yī)筆訂單就賣了100萬顆芯片。因爲這個大(dà)客戶在移動電(diàn)源終端市場具有領導力,思遠的第一(yī)顆移動電(diàn)源芯片MP2310被客戶争搶采用,2014年-2015年間共出貨3000多萬顆。
思遠的第一(yī)顆移動電(diàn)源芯片能夠大(dà)賣關鍵的原因還是性價比。
“當時市場上最火(huǒ)的是矽力傑和台灣緻新的同步升壓IC,一(yī)個移動電(diàn)源需要三顆分(fēn)立的芯片:充電(diàn)IC加MCU再加升壓IC,整體(tǐ)成本很高。”董官斌說,“我(wǒ)們第一(yī)代移動電(diàn)源芯片将分(fēn)立的芯片集成爲一(yī)顆系統芯片,并且系統芯片比單顆升壓芯片還便宜,所以獲得了大(dà)量客戶的高度認可。”
就這樣,2016年,思遠在主流1A移動電(diàn)源SoC市場出貨量排名行業第一(yī)。2017年在移動電(diàn)源芯片市場的出貨突破了8000萬顆。
在這個過程中(zhōng),思遠成功引領了移動電(diàn)源電(diàn)源管理芯片的發展,集成式的SoC成爲了主流,有一(yī)批分(fēn)立器件的公司退出市場。
但思遠在這個市場的表現也并非完美無缺,随着市場的發展,同質化競争越來越嚴重,2015年開(kāi)始,移動電(diàn)源的需求逐漸從小(xiǎo)電(diàn)流轉向大(dà)電(diàn)流充電(diàn),那時思遠在大(dà)電(diàn)流充電(diàn)方面的技術還在積累,丢掉了部分(fēn)市場。
好在消費(fèi)電(diàn)子市場的日新月異總會帶來新的機會,2015年之後手機電(diàn)池的容量變大(dà),還增加了快充功能,再加上共享充電(diàn)寶的火(huǒ)熱,移動電(diàn)源市場進入平穩期。
在移動電(diàn)源管理芯片市場依舊(jiù)維持不錯市場份額的董官斌,開(kāi)始總結經驗,準備爲TWS耳機的機遇全力以赴。
敢爲人先,獲得TWS耳機芯片銷量冠軍
就像是曆史重演,又(yòu)或是董官斌成功的秘訣之一(yī),他再一(yī)次率先捕捉到了市場對電(diàn)源芯片的需求,這一(yī)次是TWS(真無線立體(tǐ)聲)耳機。
TWS耳機火(huǒ)爆之前,市場上已經有大(dà)量的藍(lán)牙無線耳機,隻是因爲技術的限制,無線耳機隻能主耳機連接手機,再由線纜将音頻(pín)信号傳輸到從耳機,産品形态隻能是單耳式或挂脖式。
圖片來自高通
2016年,蘋果最新發布的iPhone7/7Plus取消了3.5mm耳機接口,同時推出了全新TWS耳機AirPods。不過AirPods銷售日期推遲,上市後需要等待至少一(yī)個半月時間才能收到新産品,這也沒阻擋消費(fèi)者對AirPods的購買熱情。
但即便如此,2017年時蘋果是否能引爆了TWS耳機市場仍然存疑。“一(yī)次和做藍(lán)牙芯片的朋友交流,他一(yī)直強調要我(wǒ)關注TWS市場,接下(xià)來會迎來爆發。”董官斌說,“真正要下(xià)定決心進入一(yī)個新市場,即便有之前在移動電(diàn)源市場的經驗,也并不簡單。”
思遠的第一(yī)個TWS客戶是主動找上門,采用的是移動電(diàn)源的電(diàn)源管理芯片。
“早期的産品更多的是關注能用,對于體(tǐ)驗的關注并不多。我(wǒ)們的電(diàn)源管理芯片之所以會被采用,因爲移動電(diàn)源和TWS耳機對電(diàn)源管理芯片的需求有相似性,加上思遠的芯片有功耗低和小(xiǎo)電(diàn)流關斷的優勢。所以即便移動電(diàn)源的芯片對于TWS耳機不是最優選擇,但在那個時間點是合适的選擇。”董官斌講述。
最終讓董官斌決定專爲TWS耳機設計電(diàn)源管理芯片的關鍵是市場的增長。2017年,思遠面向TWS客戶出貨的芯片從幾十萬增長到了幾百萬,到了2018年,出貨的量級又(yòu)快速增長到千萬級别。
在2019年,思遠的TWS電(diàn)源管理芯片出貨量已經突破1億顆,市場占有率排名行業第一(yī),小(xiǎo)米、OPPO、一(yī)加、realme、魅族、傳音、1MORE等知(zhī)名品牌廠商(shāng)都與思遠建立了合作關系。
不過,思遠是在2018年9月才正式啓動專爲TWS耳機設計電(diàn)源管理芯片的項目,在此之前超過8個月的時間都在服務客戶的同時收集市場信息。
“移動電(diàn)源市場的經驗告訴我(wǒ)們不能在眼前的客戶上花更多時間,而應該直接去(qù)了解品牌和客戶的複雜(zá)需求,然後滿足這些需求。”董官斌說:“我(wǒ)們把TWS耳機原來需要3-4顆IC的方案,精簡到隻需要1顆思遠電(diàn)源管理IC,再加上MCU就可以實現所有功能。不僅芯片整體(tǐ)的面積減小(xiǎo),電(diàn)氣性能也不輸國際品牌,在某些關鍵技術上還更符合系統需求。”
又(yòu)一(yī)次,憑借更高集成度的芯片,思遠首款專爲TWS打造的電(diàn)源管理芯片SY8801在2019年5月推出,2020年大(dà)規模量産,獲得了百度、網易、漫步者、哈曼、JBL等國内外(wài)知(zhī)名品牌廠商(shāng)的青睐,全年銷售額成功突破億元,同時獲得了知(zhī)名投資(zī)機構石溪資(zī)本的A輪投資(zī)。
2021年3月,旭日大(dà)數據發布的TWS電(diàn)源管理IC出貨量排行顯示,思遠半導體(tǐ)當月出貨2430萬顆芯片,超過排名第二的德州儀器。對于思遠超越巨頭的成功,董官斌謙虛地認爲,可能是“老虎”打盹。
緊接着,思遠又(yòu)進入了TWS耳機端的電(diàn)源管理芯片市場。
“一(yī)開(kāi)始沒有進入TWS耳機端電(diàn)源芯片市場,隻做了電(diàn)池倉的電(diàn)源管理芯片,主要還是因爲市場那時不夠明朗。”董官斌說,“我(wǒ)們的耳機端電(diàn)源管理芯片把電(diàn)路闆面積縮小(xiǎo)了70%,功耗更低,而且包含了十幾個功能,讓這顆芯片也大(dà)受市場歡迎。”
按照董官斌對消費(fèi)電(diàn)子市場的觀察,消費(fèi)電(diàn)子産品的叠代周期是2年左右一(yī)代,差不多有3個叠代的周期市場完成洗牌,時間大(dà)概持續6年。如此計算,TWS耳機市場還有3-4年的高速增長期。
董官斌認爲,接下(xià)來TWS的電(diàn)源芯片會朝着更高效率、更高集成度發展,功能會增加快充、無線充電(diàn)等。
“TWS耳機作爲音頻(pín)設備的屬性已經基本确定,市場的接受度也已經很高,但未來會朝着更複雜(zá)産品方向發展,會集成哪些傳感器和新功能,現在還不夠明确。”這是董官斌的觀點。
顯然,對于思遠這樣體(tǐ)量相對較小(xiǎo)的公司而言,緊跟市場需求推出高性價比的産品是當下(xià)的生(shēng)存之道。但即便在移動電(diàn)源和TWS的電(diàn)源管理芯片細分(fēn)市場都市占率足夠高,對于想要做大(dà)做強的思遠來說,還要繼續向前邁進。
把億元營收變成十億級
消費(fèi)電(diàn)子市場的優勢是需求量巨大(dà),但總體(tǐ)毛利率偏低,并且一(yī)旦跟不上市場的變化就很容易被淘汰。
董官斌在芯片行業做了20年掃地僧,創業10年的經驗告訴他,在消費(fèi)電(diàn)子領域,關注蘋果是對的,并且蘋果還會繼續在消費(fèi)電(diàn)子市場領跑,至于可穿戴市場,不見得還會是一(yī)家獨大(dà),所以蘋果能否獨占可穿戴市場保持很強的領導力,答案并不那麽明确。
“無論如何,想要保持市場競争力,一(yī)定要緊密和客戶合作,深挖客戶需求。”董官斌總結。
2022年,思遠即将邁入公司新十年的征程,過去(qù)十年中(zhōng),思遠的産品從無到有,主要市場從移動電(diàn)源到TWS耳機,團隊人數從2人到近百人,營收從零到過億,近兩年年營收保持50%的複合增長率。
對于下(xià)一(yī)個十年,董官斌的目标是加速把1億元營收變爲1億美元營收。
顯然,僅靠消費(fèi)電(diàn)子難度不小(xiǎo)。爲此,董官斌把目标看向了工(gōng)業電(diàn)子和汽車(chē)電(diàn)子市場。
“工(gōng)業電(diàn)子和汽車(chē)電(diàn)子市場的變化相對緩慢(màn),市場總體(tǐ)的規模相比消費(fèi)電(diàn)子市場小(xiǎo),但這兩個市場有更高的毛利率,這既可以補全思遠的産品線,也能夠提升公司整體(tǐ)的毛利率。”董官斌這樣規劃思遠未來10年的發展。
汽車(chē)電(diàn)子和工(gōng)業電(diàn)子是典型的企業市場,與思遠擅長的消費(fèi)電(diàn)子市場無論在産品特性,市場需求方面都有較大(dà)的不同,但董官斌說一(yī)定會投入,這是思遠發展必須做出的選擇,目前也有和這兩個市場潛在客戶的交流,思遠未來要逐年降低消費(fèi)電(diàn)子産品營收的占比,進行多元化布局和實現更高毛利率。
“中(zhōng)國芯片行業的發展還是圍繞系統的創新,創新的系統會帶來對芯片新的需求。”董官斌進一(yī)步指出,“雖然模拟芯片對先進制程的追求不如數字芯片那麽快,但也在持續發展。過去(qù)十年間,限制中(zhōng)國模拟芯片行業發展和提升競争力的關鍵還是先進制造,如今國内的先進制造的水平與國際先進水平的差距越來越小(xiǎo),另外(wài),先進封裝技術的發展也有利于包括我(wǒ)們在内的模拟芯片公司的發展和産品競争力的提升。”
模拟芯片并不常被關注,但又(yòu)是電(diàn)子設備中(zhōng)必不可少的芯片。從事這個行業20年的董官斌,把自己比作掃地僧,他認爲無論是國家的科技行業還是芯片行業,都需要大(dà)量默默投入,研究、開(kāi)發和構建底層技術和産品的人。
“隻有默默投入,堅持長期主義,我(wǒ)們的核心能力才能打磨的越來越強,才能迅速适應不同市場,各種系統的需求。”董官斌說,“也隻有這樣,我(wǒ)們才能完成接下(xià)來十年走向全球市場,再持續發展十年的目标。”
寫在最後
雷鋒網與董官斌的深度交流持續了兩個小(xiǎo)時,從這位在芯片行業耕耘了20年,帶領思遠走過10年的掌舵者身上,我(wǒ)們看到了一(yī)位中(zhōng)國芯片行業長期主義的代表。他并不擅長講故事,說概念,隻是用産品拿下(xià)市場。
回看思遠在消費(fèi)電(diàn)子市場的成功,準确踩在由蘋果引發的新市場爆發的時間點,用集成度更高的芯片赢得市場是共性,不同的是産品需求和功能,成功并非是簡單的複制,本質還是因爲願意把年營收的15%持續投入研發,不斷積累核心技術。
思遠是深圳創業公司的代表,更是衆多已經在芯片細分(fēn)市場實現突破的代表,他們不講高大(dà)上的概念,不包裝自己,卻在多次的試錯和實踐中(zhōng)練就了敏銳的市場洞察力。
他們在衆多的競争對手中(zhōng)靠性價比赢得市場,卻又(yòu)比别人目光更長遠,願意用時間、精力去(qù)打磨出更具競争力的産品,實現領跑。
随着中(zhōng)國系統公司的不斷成長,以及先進制造的進步,中(zhōng)國芯片設計公司有機會在十年後追上全球領先水平,走向全球,那時候才是談超越的時候。
正如董官斌一(yī)直強調的,無論是芯片公司還是芯片人才,甚至是國内的整個芯片産業,一(yī)定要堅定長期主義,找到技術和行業的發展規律,不斷提升核心競争力,才有可能成功。
董官斌判斷,随着中(zhōng)國芯片産業的發展,未來中(zhōng)國的芯片公司也一(yī)定會出現許多并購。“如果十年後思遠還在,那說明中(zhōng)國芯片行業的并購已經都完成,如果十年後沒有了思遠,說明并購潮已經提前。”
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